Saluto a nome dei pellegrini colombaniani
Al termine della Santa Messa per il XVII Columban’s Day

del Dr. Mauro Steffenini 
Presidente dell’Associazione Amici di San Colombano per l’Europa 

Sabato 11ottobre
Roma, Basilica San Giovanni in Laterano 

Eminenza,
il mio grazie sincero è il grazie di ciascun pellegrino qui convenuto da varie parti dell’Europa per aver presieduto questo Solenne Rendimento di grazie al Signore, per aver annunciato a noi la Sua Parola e spezzato  il pane della vita, che è Cristo stesso.  Incontrando Lei, Vicario del Papa per la Diocesi di Roma, in questa che è la Chiesa madre delle nostre chiese sparse nel Vecchio Continente,  abbiamo sperimentato la comunione con tutta la Chiesa, sentendo la vicinanza del Santo Padre, che, come i suoi predecessori, da 17 anni ad oggi, ha più volte già avuto modo di manifestare il suo apprezzamento. Sappiamo che, nonostante gli impegni di questi giorni per il Sinodo della Famiglia, Papa Francesco è a conoscenza che noi oggi siamo qui, prega per noi e ci incoraggia a  proseguire in questo nostro cammino di testimonianza ispirato a San Colombano.
Insieme al ringraziamento, carissimo Cardinale Vicario manifestiamo anche noi, oggi,  il nostro affetto, la nostra stima e riconoscenza a Lei per i suoi 50 anni di sacerdozio e 25 anni di episcopato;  ci uniamo  agli auguri giunti dalla Sua Diocesi e da ogni parte del mondo e Le assicuriamo la nostra preghiera per la Sua persona e per il Suo ministero pastorale al servizio della Chiesa.  

Allarghiamo il nostro abbraccio fraterno con lei e  Papa Francesco a tutti i pastori qui presenti, Vescovi e sacerdoti, che ci hanno accompagnato o che hanno voluto concelebrare  l’Eucarestia; continuino a guidare questo movimento di parrocchie affinché la luce della fede accesa da san Colombano si ravvivi sempre più nei nostri cuori e continui a brillare e a diffondersi con il suo aiuto; arda per noi e brilli per gli altri, per usare le parole di Colombano.
Eminenza,  nella  lettera scritta al Papa che successe  al grande Gregorio, Colombano scriveva:  “Già da lungo tempo desidero la consolazione di una visita a tutti coloro che partecipano al governo della sede apostolica, presuli carissimi a tutti i fedeli e padri reverendissimi a motivo della dignità apostolica (ep. III). Ma subito aggiunge che “…questo desiderio non è stato possibile realizzare fino allora per gli eventi del tempo..” E così,  dopo una vita interamente vissuta a peregrinare pro Cristo, morì a Bobbio, senza giungere sulle tombe degli Apostoli Pietro e Paolo. Noi oggi qui realizziamo questo suo desiderio incontrando Lei, stretto collaboratore del Papa e a lui “amabilmente vicino” fin dall’inizio del suo ministero petrino;  e questo desiderio di Colombano, che oggi si avvera in noi, ci riempie di gioia.
Eminenza, qui, nella Chiesa Cattedrale del Vescovo di Roma, raccogliamo l’appello di Papa Francesco espresso il 15 giugno scorso durante la visita alla Comunità di Sant’Egidio quando disse:  “L’Europa è stanca. Dobbiamo aiutarla a ringiovanire, a trovare le sue radici. E’ vero: ha rinnegato le sue radici. E’ vero. Ma dobbiamo aiutarla a ritrovarle”.  
Questo nostro contributo è piccola cosa, ma l’entusiasmo e il convincimento sono grandi, perché hanno come esempio san Colombano con il suo ottimismo e la sua tenacia affinché questa nostra Europa, a partire dalle nostre parrocchie, ritrovi le sue radici e le ritrovi in Cristo.